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■春色の日向夏で健康増進

  いま、淡黄色の美しいかんきつ「日向夏（ひゅうがなつ）」が店頭を彩って
いる。九州・宮崎の特産品で、葉がついたままで出荷されるために黄色と緑の
コントラストが鮮やかな、一足先に春を届けてくれる果物だ。この日向夏、か
んきつ類にしては珍しい食べ方をする。

　まず、皮のむき方からしてちょっとおもしろい。
黄色い外皮をリンゴのように薄くむいていくのだが、包丁
を入れると待ってましたとばかりにフワリと香気が立つ。
ユズに似た香りのごちそうで、口に入れる前の期待が
いやがうえにも高まる。そして、外皮の中から現れるの
は果肉を守るように包み込んでいるフワフワの白皮。
日向夏は、厚みのある白皮ごと切り分けて食べる果物だ。

　普通、かんきつ類の白皮なら苦味が舌に残りそうなものだが、日向夏は仄か
に甘くしっとりとしている。この白皮が絶妙なあわせ技を使うのだ。果肉の酸
味を口の中で和らげて甘みを引き立ててくれる。この爽やかな風味にはファン
が多く、東京・新宿駅南口にある宮崎県のアンテナショップ「ＫＯＮＮＥ」で
は、今シーズン初めて店頭に並べた日には５時間弱で20箱が完売したそうだ。

　爽快な味わいや気分をリフレッシュしてくれる芳香だけでなく、その健康効
果も見逃せない。粘膜を保護して風邪を予防するビタミンＣはが豊富なだけでな
く、ミネラルもたっぷりと含まれている。他のかんきつ類に比較して特に多い
のは白皮に含まれる食物繊維で、便秘の改善や大腸がんの予防にも力を発揮す
る。食味を良くするだけでなく、栄養面でも白皮効果は光っている。

　いま、旬を迎えているのはハウス栽培の果実だが、ハウス物が終わりに近づ
く３月上旬から５月いっぱいは露地物が出回るので長く楽しめる。南国の味覚
と香りがつまった日向夏で、一味違うフルーツ体験をしてみてはいかが。

参考文献：『日向夏ものがたり』鉱脈社　長友大・山本末之・高妻達郎

［関連ページ］
●新宿みやざき館ＫＯＮＮＥのホームページ
　http://www.konne.jp/